viernes, 24 de octubre de 2014

El Hubble captura a Marte y al cometa Siding Spring juntos

El telescopio espacial Hubble, aprovechando la aproximación a Marte del cometa Siding Spring, tomó dos fotografías de ambos cuerpos para regalarnos esta preciosa imagen:


La fotografía corresponde al momento de mayor aproximación entre ambos astros.

Mas información:
http://www.nasa.gov/press/2014/october/close-encounters-comet-siding-spring-seen-next-to-mars/#.VEpNk6UaHqA

jueves, 23 de octubre de 2014

AR12192, el mayor grupo de manchas en el Sol en varios años

Estos días tenemos un grupo de manchas en el Sol de un gran tamaño, el mayor de este ciclo de actividad. Recordemos que el ciclo de actividad solar presenta un período de 11 años. En este momento nos encontramos en el máximo del ciclo. Un máximo no demasiado elevado, pero eso no impide que aparezcan grandes grupos de manchas en la superficie del Sol, como el que en este caso nos ocupa.

Imagen desde el SDO del aspecto del Sol.
Tiene un tamaño comparable al del planeta Júpiter. Tanto, que es visible a simple vista, sin el uso de telescopios. Eso sí, hay que protegerse con un filtro adecuado. La aparición de grupos de manchas de gran tamaño en el Sol (visibles incluso a simple vista) es algo poco habitual, aunque en cada ciclo de actividad se suelen dar eventos como estos. Se podrá seguir durante algunos días más, mientras el hemisferio donde se encuentra este grupo sea visible.

Grupo activo, comparado con el tamaño de la Tierra
Sólo nos queda aprovechar la ocasión para observar un grupo como éste, ya que no sabemos cuando otra región podrá alcanzar tan grandes dimensiones. Y si además sois de los afortunados de estar en la zona donde hoy veáis el eclipse de Sol, las fotografías que toméis tendrán un plus añadido de belleza con el contraste entre el disco negro de la Luna eclipsante y este inmenso grupo de manchas.

Estaremos atentos a las imágenes que vayan llegando por la red.

miércoles, 15 de octubre de 2014

La nave a Plutón tiene un segundo destino

Después de unos años de tensa búsqueda, por fin han encontrado un nuevo objetivo para la New Horizons, la misión de exploración de Plutón. Cuando la nave partió hacia por el entonces aún planeta, en 2006, se esperaba que después del encuentro con Plutón, podría aprovechar el viaje para visitar algún cuerpo del cinturón de Kuiper, objeto todavía no desubierto entonces.



Pasaron los años y no se encontraba ningún candidato que cumpliera con las condiciones necesarias para aprovechar la trayectoria de la nave. Este año 2014 se ha intensificado la búsqueda, ya que el encuentro con Plutón será el próximo 2015, y el tiempo se agotaba.

Gracias al uso del Telescopio Espacial Hubble, han encontrado un objeto para ese encuentro. En la intensa búsqueda llevada a cabo desde el mes de junio, encontraron 5 posibles candidatos para la visita, que fueron bautizados com PT1, PT2, PT3, PT4, PT5 (PT1 = "potential target 1").



Tras analizar la posición y órbitas de cada uno de ellos, descartaron a los números 4 y 5, quedando sólo los tres primeros. De esos tres, el PT1 es el que se ha escogido para la visita por ser el mejor posicionado, pero no es descartable que futuras observaciones del PT2 y PT3 hagan más interesante variar el destino final de la New Horizons, ya que hasta que no se produzca el encuentro con Plutón el año próximo, no se modificará la dirección de la nave para propiciar la visita al nuevo objetivo.

Imágenes del Hubble, del descubrimiento de PT1, del pasado 24 de junio de 2014
PT1 es un objeto de unos 35 o 40 km de diámetro, del cuál desconocemos la composición y el aspecto. Tanto él como Plutón, son objetos del cinturón de Kuiper, que nunca han recibido la vsita de una nave para su estudio. La llegada a ese nuevo cuerpo del cinturón de Kuiper, está prevista para finales de 2018 o principios de 2019, tras la visita a Plutón en año próximo. Sin duda, los años venideros serán clave para la comprensión de esta remota región del Sistema Solar.

Más información:
http://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/
http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2014/10151024-finally-new-horizons-has-a-kbo.html

lunes, 13 de octubre de 2014

El misterioso peñasco sobre la superficie del cometa

Cuando estamos a menos de un mes para que el aterrizador Philae se pose sobre el cometa 67/P, el repertotio de imágenes de su superficie va creciendo (eso si, no tan rápido como nos gustaría), y los niveles de detalle van en aumento.

Las vistas que nos ofrece la sonda Rosetta del cometa Churyumov-Gerasymenko son espectaculares. Y como ejemplo de ellas, nos vamos a centrar en un peñasco de unos 45 metros que se encuentra sobre la superficie del cometa.

Pedrusco de unos 45 m sobre la superficie del 67/P. [Créditos: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team]
Es una de las rocas sueltas más grandes que se han localizado en la superficie del cometa. Ha sido bautizada como Keops, un homenaje a la famosa gran pirámide de Egipto. Todos los accidentes geográficos del cometa, están siendo bautizados con nombres procedentes del antiguo egipto, siguiendo con el mismo espíritu de la misión que lleva por nombre Rosetta, como la famosa piedra que permitió comenzar a comprender los jeroglíficos.

Esta roca, se encuentra encuadrada junto a otras en una zona de relieve bastante suave. En la fotografía siguiente podemos ver el entorno en el que se encuentra:

Imagen dela zona, tomada a 140km de distancia [Créditos: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team]
El cómo se han originado este tipo de rocas aisladas es todavía un misterio, destacan brillantes en un entorno bastante oscuro. Sin duda las próximas semanas y meses serán claves para comprender mejor su origen y dinámica, cuando la sonda Rosetta haga sobrevuelos a muy baja altura sobre el terreno.

Mas información:
http://sci.esa.int/rosetta/
http://blogs.esa.int/rosetta/

domingo, 12 de octubre de 2014

El encuentro entre Marte y el cometa Siding Spring (C/2013 A1)

El próximo día 19 de octubre, tendrá lugar un evento extraordinaro e inusual. El encuentro de el cometa C/2013 A1 y el planeta Marte. El cometa (también conocido como Siding Spring) pasará a unos 140.000 km del planeta rojo, menos de la mitad de la distacia entre a Tierra y la Luna.

Recreación artística del encuentro entre Marte y el C/2013 A1
El encuentro se producirá a una asombrosa veocidad, más de 200.000 km/h y será una oportunidad única para observar como interactúa la atmósfera marciana con las partículas y fragmentos que rodean al núcleo cometario.


El Siding Spring es un cometa nuevo, procedente de la Nube de Oort, por lo que es el primer viaje que hace al interior del Sistema Solar, trayendo material nuevo e inalterado desde el origen de nuestro sistema planetario.

Fuente: NASA
Será estudiado por toda la flotilla de naves que tenemos en el planeta rojo, desde un lugar privilegiado, no sin cierto peligro, principalmente para las naves que estén en órbita marciana. Las distintas agencias espaciales han preparado maniobras orbitales para evitar el máxio aceamiento y reducir el riesgo de impacto con la nube de partículas que acompaña al cometa. Desde el suelo marciano, "protegidos" por la tenue atmósfera, los rovers Opportunity y Curiosity serán testigos de un bonito espectáculo. Además también está la posibilidad de que se produzca una lluvia de meteoros durante el encuentro.


Como decimos, una oportunidad única.


Más información:
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=4332
http://danielmarin.naukas.com/2014/10/08/el-fascinante-encuentro-de-marte-con-el-cometa-siding-spring/
http://mars.nasa.gov/comets/sidingspring/

Time lapse desde la Estación Espacial Internacional

Aquí os dejo un espectacular vídeo time lapse, realizado a partir de fotografías obtenidas desde la Estación Espcial Intercanional (ISS). Las vistas desde ese privilegiado punto a 400 km en órbita terrestre son insuperables, luces de ciudades, tormentas, auroras, estrellas y hasta un cometa. Todas ellas bellísimas.

Ponedlo a pantalla completa, en HD y disfrutadlo. No os dejará indiferente.

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