El encuentro cercano de Cassini con los géiseres de Encélado

El pasado 28 de octubre tenía lugar un encuentro cercano entre la veterana sonda espacial Cassini (misión de estudio de Saturno y su entorno) y el satélite Encélado. La aproximación fue de menos de 50 km. Pero lo más interesante es que la geometría del encuentro era tal que cruzaría esta  zona de géiseres de Encélado.

Imagen del pasado 28 de octubre de los chorros vistos por la Cassini

Desde hace años que vamos sorprendiéndonos con esta pequeña luna. Al principio fue el descubrimiento de estos chorros de agua. Posteriormente la comprobación de que junto al agua, se emitían otros gases (CO2, metano,...) e incluso partículas orgánicas complejas (hidrocarburos, benceno,...).

Después se detectaron sales, procedentes de un océano interno, comprobado gravimétricamente por la sonda Cassini. Así que tenemos un satélite con un océano global interno de agua salada y con posible actividad termal en su fondo (¿No os parece alucinante?).

Sin duda, Encélado es uno de los más firmes candidatos para la búsqueda de vida fuera de la Tierra y en el futuro, se habrá de planear una misión para estudiarlo en detalle.

Región de los géiseres del sur de Encélado. En rojo, la trayectoria de Cassini.

Imagen de alta resolución de las grietas donde surgen los géiseres. Resolución: 15m/px

Os dejo también un vídeo explicativo de la NASA sobre el sobrevuelo de Encélado:

Más información: http://www.nasa.gov/feature/jpl/saturns-geyser-moon-shines-in-close-flyby-views http://danielmarin.naukas.com/2015/10/31/la-sonda-cassini-sobrevuela-los-geiseres-de-encelado/ http://www.ciclops.org/view/8259/Enceladus-Up-Close?js=1 http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/flybys/enceladus20151028/

Una imagen de más de 500 mundos

Hace pocos días se ha publicado una excelente infografía donde se nos muestra más de 500 planetas descubiertos hasta el pasado mes. Es obra de Martin Vargic y en ella se puede ver la gran variedad de mundos que nos rodean.

Más de 500 exoplanetas [Crédito: Martin Vargic]

Se han ordenado según la edad, temperatura, densidad y el tipo de la estrella al cuál orbitan. Es simplemente espectacular la variedad que encontramos.

Puedes ver la imagen con más detalle aquí.

Y esto sólo es el comienzo, acabamos de tocar con la punta de los dedos el agua en la orilla del océano cósmico...

Fotografías del eclipse total de Luna del 28 de septiembre de 2015

En esta entrada me gustaría compartir los resultados fotográficos de una noche de observación del pasado eclipse total de Luna del 28 de septiembre de 2015.

En total fueron más de 200 fotografías, cubriendo las casi 5 horas de duración del eclipse. Pude seguirlo de principio a fin, haciendo fotografías cada pocos minutos cubriendo los distintos tiempos de exposición posibles, para posteriormente seleccionar las que tuvieran la exposición correcta.

La noche amenazaba nublada, ya que desde Paterna me encontraba rodeado de nubes de tormenta. Había estado lloviendo durante todo el día. Como ejemplo os dejo una foto donde se ve un cumulonimbus iluminado por un rayo.

Tormenta acechante en la distancia...

Por suerte, el cielo justo sobre mí permaneció despejado todo el tiempo, salvo algunas nubes pasajeras que tapaban la Luna durante poco tiempo.

Camino a la totalidad, las nubes acompañando a la Luna

La tonalidad del eclipse fue bastante oscura, presentando unos colores naranjas tirando a ceniza. Muy espectacular. En la fase de la totalidad, como siempre, se apreciaban las estrellas rodeando a nuestro satélite.

Fase total del eclipse. Se aprecian las estrellas rodeando a la Luna.

Todas las fotografías fueron realizadas con una Canon EOS 500D, usando un teleobjetivo de 250mm y tiempos de exposición que oscilaron entre los 1/500 s para la Luna sin eclipsar hasta los 2 segundos para la fase de máximo del eclipse.

El posterior tratamiento de las fotografías las he realizado con Gimp. Con ellas he hecho dos montajes. Uno es que se encuentra al comienzo de esta entrada. Y el otro más amplio, donde la primera fila es la fase de camino a la totalidad, la fila central cubre toda la totalidad (la foto central es el momento del máximo del eclipse) y la última fila corresponde a la ultima parte del eclipse.

Montaje cubriendo todas las fases del eclipse de Luna