Jealous Guy

El próximo 8 de diciembre se cumplen 30 años del triste asesinato de John Lennon, a las puertas del edificio Dakota. A no mucho tardar empezarán los conciertos, homenajes, recuerdos, recopilaciones, ...

Desde este blog voy a hacer un repaso a algunas de las canciones de su etapa en solitario. No pretendo hacer una lista con las mejores canciones de Lennon, únicamente son las que a mi más me gustan.

Para empezar este repaso he escogido "Jealuos Guy". El origen de esta canción se remonta al año 1968, cuando durante la estancia de los Beatles en la India, tanto John como Paul escribieron canciones inspiradas en la naturaleza. El tema de McCartney, "Mother Nature's Son" fue incluido en el Álbum Blanco, mientras que el de Lennon, "Child of Nature", no. Posteriormente, Lennon cambió el nombre de la canción y la letra. Así, "Jealous Guy", se convirtió en una declaración donde John pide perdón a Yoko por ser tan celoso.

Jealous Guy aparece en el álbum de 1971 Imagine, segundo LP en solitario de John Lennon.

Cosmos, un viaje personal

Estos días se cumplen 30 años de la primera emisión de la mítica serie de televisión, COSMOS. A finales de los años 70 del pasado siglo, una cadena televisiva pública americana (de California), la KCTE, producía esta serie.


La serie consta de 13 capítulos, en los que se hace un recorrido desde lo mas pequeño a lo mas grande, desde el origen del Universo hasta el futuro de la materia. Escrita principalmente por Carl Sagan, astrónomo, exobiólogo y divulgador científico, es todo un ejemplo de como acercar la ciencia a las personas de una manera fascinante.

En definitiva, un viaje por el TODO. Es una serie que marcó a toda una generación de personas, y ahora me pongo en el plano personal, a las que nos inoculó el "virus" de la curiosidad por lo que hay fuera de nuestro planeta y la pasión por la Astronomía.

Carl Sagan junto a un modelo de las naves Viking.

Son muchos los instantes únicos y mágicos que se encuentran en toda la serie. Desde los cuidados efectos especiales (para la época, claro), pasando por la extraordinaria banda sonora de Vangelis y sin olvidar la forma de narrar y contar las cosas de Sagan, todo un maestro divulgador.

Me vienen a la mente frases que podemos encontrar en Cosmos, como:

"El universo no fue hecho a medida del hombre, tampoco le es hostil. Es indiferente."

"La primera gran virtud del hombre fue la duda, y el primer gran defecto la fe".

"Si estamos solos en el Universo, seguro sería una terrible pérdida de espacio"

"En la Ciencia la única verdad sagrada, es que no hay verdades sagradas."

"Vivimos en una sociedad profundamente dependiente de la ciencia y la tecnología y en la que nadie sabe nada de estos temas. Ello constituye una fórmula segura para el desastre."

"A veces creo que hay vida en otros planetas, y a veces creo que no. En cualquiera de los dos casos la conclusión es asombrosa. "

"El estudio del universo es un viaje para auto descubrirnos."

"Si quieres hacer un pastel de manzana desde el principio, primero debes crear el Universo."

Aquí os dejo dos vídeos de uno de esos momentos inolvidables, cuando Sagan nos habla de la cuarta dimensión:

Segunda parte del vídeo:

Espero que os guste y que aprovechemos este 30 aniversario para ver de nuevo o para descrubir esta maravillosa serie.

Júpiter atípico en oposición

El próximo día 21 de septiembre Júpiter estará en oposición. Esto ocurre cada 13 meses, cuando se produce la alineación entre el Sol, la Tierra y Júpiter. En ese momento es cuando el gigante gaseoso se encuentra más próximo a la Tierra y por tanto durante las fechas anteriores y posteriores a esa, nos brindará una excelente oportunidad de observación.

Como siempre que un cuerpo se encuentra en oposición, se verá durante toda la noche. Saldrá por el este al ponerse el Sol, e irá ganando altura a medida que nos acercamos a medianoche. Es inconfundible por su elevado brillo y su color blanco. Será el astro mas brillante durante toda la noche, con el permiso de la Luna y de Venus en el oeste los primeros instantes de la noche. Se encuentra en la constelación de Pisces, justo "debajo" del cuadrado de Pegasus.

Lo primero que notaremos al observar el planeta al telescopio es su atípica apariencia, ya que la Banda Ecuatorial Sur, una de las dos bandas más intensas, que tradicionalmente son visibles incluso con telescopios muy pequeños, ha desaparecido casi por completo, lo que sin duda nos impactará.

Aspecto que presenta Júpiter al telescopio.

Podemos ver la ausencia de la SEB.

Otro hecho curioso de esta oposición será la relativa cercanía aparente en el cielo con otro planeta, Urano, por lo que podemos aprovechar para intentar observarlos a los dos. El día de mayor acercamiento aparente será el 19 de septiembre, en el que estarán separados por menos de un grado (el diámetro aparente de la Luna llena es de medio grado). Al contrario que Júpiter (muy brillante, magnitud -2,9), el brillo de Urano será bastante menor (magnitud, +5,7) por lo que pese a estar en el límite de la visión, es recomendable ayudarse de unos prismáticos para poder contemplarlo.

Mapa de localización de Urano respecto a Júpiter.
El círculo azul representa un campo aparente de un grado.

Es un fenómeno muy sencillo de observar, independientemente de la contaminación lumínica.
Si solo se puede hacer a simple vista, se puede disfrutar con la observación del brillante planeta. Si se poseen unos prismáticos (hasta las mas modestos servirán) podemos intentar la localización de Urano. Y si se tienen unos prismáticos de mejor calidad o un telescopio de cualquier tamaño se podrá además contemplar el aspecto del disco planetario.

Suerte en la observación y cielos despejados.

Marte en oposición

Al final del mes de enero de 2010, Marte se encontrará en el punto más próximo a la Tierra de la presente campaña de observación. Esto se denomina oposición. Debido a la excentricidad de las órbitas, no todas las oposiciones son igual de cercanas. Cuando la oposición ocurre en invierno, como es el caso actual, Marte se encontrará bastante alto en el cielo, lo que contribuirá a tener un mejor seeing, pero la distancia a la Tierra será mayor que cuando la oposición tiene lugar en verano, y esto último es el factor predominante para tener las mejores condiciones de observación.

Posición de la oposición de 2010 comparada con las anteriores.

El tamaño aparente será de unos 14", pequeño, pero asequible a telescopios de media o gran abertura. Con un poco de paciencia, podremos aprovechar las tranquilas y frías noches invernales, hacer vídeos con la webcam y posteriormente procesar y obtener las imágenes. En la siguiente imagen extraída de la web de la Agrupación Astronómica de Sabadell, podemos ver un excelente ejemplo de lo que se puede llegar a conseguir con esfuerzo y mucha paciencia, virtudes que no le faltan al excelente aficionado cordobés Jesús R. Sánchez.

Marte el 17 septiembre 2005.
Telescopio catadióptrico 280 mm. Webcam.
Jesús R. Sánchez (Córdoba)

Primera imagen óptica de un planeta extrasolar.

Por fin. Después de años de detecciones indirectas de planetas extrasolares, esto es, alrededor de otras estrellas diferentes del Sol, astrónomos canadienses han conseguido fotografiar por primera vez lo que parece ser un planeta extrasolar.

Para ello han usado el telescopio con óptica adaptativa Gemini Norte del observatorio de Manua Kea, en Hawai.

Imagen de la estrella y el planeta (dentro del círculo arriba a la izquierda).

El planeta tiene una masa de unas 8 veces la de Jupiter, y orbita a la estrella 1RXS J160929.1-210524. a una distancia de 330 U.A. La estrella dista de la Tierra 500 años luz.

La nave espacial Phoenix llega a Marte.

Esta nave espacial es una misión de la NASA que tiene como objetivo el estudio del polo norte marciano. Entre sus previsiones está la de obtener una respuesta "definitiva" sobre la existencia de agua y posibles restos de vida en el planeta rojo.

La misión se inició a las 10:26 UTC del 4 de agosto, desde Cabo Cañaveral, a bordo de un cohete Delta-7925-9.5.

A las 23:53 UTC del 25 de mayo, tras mas de 9 meses, Phoenix llegó a Marte.

El aterrizaje (la maniobra más crítica) se efectuó a la perfección. El escudo térmico funcionó perfectamente, el paracaídas se abrió en el momento justo y los retrocohetes frenaron y controlaron la parte final del descenso sin problemas.

La nave, que recupera el estilo de las intrépidas viking, no dispondrá de un rover para efectuar pequeños desplazamientos. Es una sólida y eficiente plataforma que dispone de múltiples instrumentos de observación y análisis del entorno.

Imagen del entorno cercano a la Phoenix.

Descubierto un NEO triple

En imágenes del asteroide 2001 SN263, obtenidas los pasados 12 y 13 de febrero por Michael Nolan desde el radiotelescopio de Arecibo, que pertenece a la "familia" de los objetos próximos a la Tierra (en inglés, NEO), se puede apreciar la presencia de dos pequeños satélites.

Estas imágenes de radar son realizadas con la eco-señal detectada por el gran radiotelescopio de Arecibo (el mayor del mundo, y uno de los mas potentes), que previamente transmitió una señal de 500000 watios hacia el NEO. Tienen una resolución de 75 metros, lo que equivale a poder ver una persona a la distancia de unos 4000 km.

Los NEO son objetos cercanos a la Tierra de gran interés, debido entre otras cosas al potencial riesgo de colisión con nuestro planeta.

Éste sistema triple, cuyo asteroide central tiene unos 2 km de diámetro, se encontraba a unos 11 millones de km de la Tierra. En el siguiente montaje podemos ver el cambio de posición de los asteroides satélites alrededor del 2001 SN263.

Imágenes obtenidas los días 12, 13, 14 y 18 de febrero de 2008