Perseidas 2013

Un año más, las Perseidas nos han visitado puntualmente en agosto. El cuerpo progenitor de estos meteoros es el cometa 109P/Swift-Tuttle, descubierto por Lewis Swift y Horace Parnell Tuttle el 19 de julio de 1862. Orbita alrededor del Sol cada 135 años. Su última aparición tuvo lugar en 1992 produciéndose en 1993 un pico de actividad meteórica, con una THZ (tasa horaria zenital) de 300. Desde entonces, la actividad ha descendido progresivamente hasta el nivel normal de la actualidad, con algún esporádico aumento debido a alguna zona de mayor densidad.

El máximo tuvo lugar al comienzo de la noche del 12 al 13 de agosto, como era esperado. En el siguiente gráfico del IMO, podemos ver la variación de actividad del radiante:

Este año, las condiciones de observación fueron bastante favorables, ya que la Luna no molestó y los días previos al máximo era fin de semana, por lo que ha habido bastantes observaciones.

La noche del máximo (del 12 al 13 de agosto), desde Aspe (Alicante), en mi emplazamiento cerca de la Sierra de la Horna, pude captar visualmente bastantes meteoros (acuaridas incluidas). Otra cosa es fotográficamente, sólo se aprecian 5 trazos de las casi 1000 fotografías tomadas.

La noche no acompañó mucho, frecuentes nubes cruzaban el cielo y el rocío empañaba el objetivo de vez en cuando, por lo que había que parar para evaporar el agua condensada antes de seguir con las fotografías. La técnica empleada fue: Canon EOS-500 + objetivo gran angular (18mm), sensibilidad de 1600 (el cielo no dejaba más), exposiciones de 20 segundos y a esperar que alguno suficientemente brillante pasara por la zona fotografiada.

El resultado es el siguiente:

Breve trazo de perseida atravesando Aquila. 22-08-2013. 20h40m49s UT

En este caso, acuarida entre Cygnus y Lyra. 22/08/2013. 20h51m34sUT

Espectacular perseida que estalla cerca de Vega. 12/08/2013. 22h58m46s UT

Perseida atravesando Pisces. 13/08/2013. 01h30m49sUT

Débil trazo en Aries y esporádica cerca del cúmulo doble. 13/12/2013. 04h00m44s UT

No me puedo quejar.
¡Hasta la próxima lluvia de meteoros!

Y ya van 14...

Se ha descubierto un nuevo satélite al planeta Neptuno, la número catorce. El hallazgo de la nueva luna lo realizó, de forma casual, Mark Showalter (SETI), mientras estudiaba los anillos de Neptuno en unas fotografías tomadas por el telescopio espacial Hubble entre los años 2004 y 2009.

Tiene unos 12 km de diámetro, siendo bastante más pequeña que el resto de lunas de Neptuno. Y efectúa una órbita completa alrededor del planeta en menos de 24 horas.

El nombre provisional de la luna es S/2004 N1, a la espera del nombre definitivo, que debería ser el de una deidad romana o griega relacionada con Neptuno (dios del mar), para acompañar a sus otras 13 lunas: Tritón, Nereida, Despina, Náyade, Talasa, Proteo, Galatea, Larisa, Sao, Neso, Psámate, Laomedeia y Halimede.

Más información: http://hubblesite.org/

Fotografías de la triple conjunción planetaria

Aprovechando estos días de buen tiempo (que menuda racha de nubes llevamos...), no había que dejar pasar la oportunidad de fotografiar la triple conjunción planetaria que estos días tras la puesta de Sol nos brinda Júpiter,  Venus y Mercurio.

Todas las fotos han sido realizadas el 25 de mayo de 2013, desde Paterna (Valencia) con una Canon EOS 500D y distintas focales.

A eso de las 19h50mUT (21h50m hora oficial), ya se podían ver a los tres planetas entre las luces crepusculares.

19h51UT, 1/3s, 100ISO, f=55mm

Conforme pasaban los minutos y la luz ambiente disminuía, la presencia de los tres planetas se hacía más evidente.

20h06mUT, 3s, ISO 100, f=100 mm

20h02mUT, 2s., ISO 100, f=300 mm

Poco a poco, los planetas se van acercando al horizonte, perdiendo brillo entre las finas neblinas que encuentran. Para finalizar os dejo esta foto, donde ya se puede ver al errante trío celeste, muy próximo al horizonte.

20h11mUT, 2s, ISO 100, f=200mm

Buen espectáculo sin duda, el que nos ha brindado (y continúa haciéndolo los próximos días) esta triple conjunción planetaria.

¡Hasta la próxima!

Triple conjunción al atardecer

Durante los últimos días del mes de mayo, podremos contemplar tres planetas muy próximos en el cielo: Júpiter, Venus y Mercurio.

Al poco rato de la puesta de Sol (una media hora aproximadamente), cuando la luz crepuscular haya disminuido, podremos contemplar hacia el oeste y a baja altura la presencia de los tres planetas. De un día para otro, podremos ver como van cambiando de posición, lo que sin duda será un bonito espectáculo.

Posición de Júpiter, Venus y Mercurio, el 25 de mayo de 2013 hacia las 21:50 (hora oficial)    Imagen: Stellarium

Para una óptima observación, es recomendable buscar una zona donde el horizonte oeste esté despejado de obstáculos, ya que los planetas como hemos dicho, se encontrarán a poca altura.

¡Suerte y cielos (horizontes también) despejados!

Segundo eclipse lunar de 2013

El próximo día 25 de mayo, tendrá lugar un eclipse de Luna penumbral, de muy corta duración y de escasa magnitud. Será inapreciable, como podemos ver por el diagrama adjunto. Sólo rozará brevemente la penumbra del cono de sombra terrestre.

Los horarios en Tiempo Universal de los contactos son:

Comienzo eclipse penumbral: 3h53m11s UT

Máximo eclipse: 4h10m00s UT

Fin eclipse penumbral: 4h26m56s UT

Como decimos, apenas rozará la penumbra y el máximo geográficamente hablando estará situado sobre el continente americano. Resumiendo, un evento inapreciable, por lo que solo debemos tenerlo en cuenta como curiosidad astronómica.

Cometa PANSTARRS, por fin cazado

Después de varios días intentando observar el cometa C/2011 L4 (conocido como PANSTARRS), en el horizonte oeste poco después del ocaso, hoy por fin ha sido el día, 14 de marzo de 2013.

Tras la puesta de Sol, las únicas nubes que había en el cielo, estaban justo en el oeste, por la zona donde se tendría que observar el cometa. Me hicieron pensar que otra vez que fracasaría en el intento.

Pero no, al final, entre nubes pude vislumbrar el cometa con prismáticos. Todas las fotografías del cometa han sido obtenidas con una Canon EOS 500D a través de un teleobjetivo de 300mm. La siguiente fotografía es la primera que obtuve, con el cometa todavía "entre nubes".

Cometa PANSTARRS 14/03/2013 Hora:19:00 UT ISO 400

A partir de aquí pude seguirlo cómodamente, interrumpido esporádicamente por alguna tenue nube que pasaba por delante de él. Veamos algunas de las fotos que pude ir haciendo:

Cometa PANSTARRS 14/03/2013 Hora:19:05m TU ISO 800, 2s. exposición

Cometa PANSTARRS 14/03/2013 Hora:19:13m TU ISO 800, 2s. exposición

Ampliación del Cometa. ISO 800, 2s. exposición

Para concluir incluyo un montaje de 10 imágenes donde se puede ver un ocaso cometario, con el PANSTARRS ocultándose tras las montañas. En la última fotografía, con el núcleo del cometa tras los montes, aún se puede distinguir la cola por encima de ellos.

Montaje del ocaso del cometa. desde las 19:22 TU hasta las 19:26 TU

Si el tiempo lo permite en los próximos días y semanas, será interesante ver como evoluciona el cometa por el cielo boreal. Como comentábamos en una anterior entrada, se irá debilitando poco a poco a la vez que lo podremos observar más alto en el cielo.

PANSTARRS, un cometa visible a simple vista

Si todo se mantiene según las previsiones, el cometa C/2012 L4 (llamado PANSTARRS) podrá ser observado a simple vista sobre el horizonte oeste justo después de la puesta de Sol.

PANSTARRS, fotografiado desde Australia por Michael Goh

Ayer, 10 de marzo, el cometa pasó por el perihelio, punto de mayor cercanía del Sol, a 45 millones de km. Todas las previsiones apuntan a que tendrá una magnitud 0 o incluso negativa (las más optimistas). De todas formas, la dificultad radica en que estará próximo al Sol, por lo que habrá que buscarlo cerca del horizonte, una vez que el Sol se haya puesto. El cometa se irá alejando poco a poco del Sol y desplazándose por el cielo, a la vez que irá disminuyendo su brillo.

En la siguiente secuencia de fotos podemos ver como ha ido evolucionando el cometa los últimos días:

Fuente: http://rastreadoresdecometas.wordpress.com

La trayectoria que seguirá el cometa entre las constelaciones la podemos ver en la siguiente carta:

Como consejos prácticos para la observación en marzo, debemos considerar los siguientes:

El 12 de marzo el cometa debería ser observable unos 30 minutos después de la puesta del Sol, muy cerca del horizonte oeste.

Posición del cometa sobre el horizonte oeste. Fuente: NASA

El 13 de marzo será muy sencillo encontrarlo. Busquemos la Luna (un finísimo creciente con luz cenicienta) hacia el oeste, el cometa estará junto a ella. Un bello espectáculo que deberíamos intentar fotografiar.

Como vemos en la carta anterior, poco a poco el cometa irá "ganando" altura, en dirección norte, pasando por Pisces, Andromeda y entrando en Cassiopeia en el mes de abril, ya con una magnitud bastante menor.

Para terminar, os dejo una infografía de Pepe Chambó, donde además de la posición del cometa, se incluye la de la Luna, para poder localizar el PANSTARRS con gran sencillez.

Solo nos falta desear que tengamos cielos lo más claros y despejados para estos días. Y así poder disfrutar del espectáculo que este cometa nos brinde.

¡Suerte y buena caza!