Pink Floyd. Los primeros singles.

Pink Floyd, es uno de los grupos británicos más influyentes a nivel mundial. Su estilo musical fue "evolucionando" desde la psicodélia original, hacia el rock progresivo y el rock sinfónico. Le avalan 30 años de carrera, 14 álbumes de estudio y más de 300 millones de discos vendidos en todo el mundo.

Año 1967. Los cuatro originales miembros de Pink Floyd.

Diferentes épocas, diferentes líderes, diferentes estilos musicales.

Podemos decir, básicamente, que el grupo presenta tres épocas diferenciadas:

La Era Barret. El grupo estaba liderado por el genial Syd Barret. Pink Floyd era una de las bandas favoritas del movimiento undergroud londinense de finales de los 60. De esta época son un buen puñado de buenas canciones de las que hablamos en este post. También graban su primer disco en 1967, "The Piper at the Gates of Dawn", el considerado por muchos, como mejor álbum psicodélico de la historia. En 1968, además de Barret, Waters, Mason y Wright (los 4 originales miembrors del grupo), se unió al grupo David Gilmour.

Año 1968. Todo Pink Floyd unido.

La Era Waters. Tras en abandono de Barret del grupo, por problemas mentales derivados de su afición a Lucy, se incorpora David Gilmour plenamente al grupo. Durante esta época, composiciones experimentales, rock progresivo y sinfónico son los elementos claves de estos años de fructíferos discos, como "Ummagumma". La evolución del estilo musical (ya no clasificable con facilidad), llevó al grupo a la grabación de sus dos mejores LP de estudio: "The Dark Side of the Moon" y "Wish You Were Here", discos conceptuales que han quedado como obras maestras de la música del siglo XX. La evolución (declive en mi opinión) del grupo le condujo a LP más guitarreros como "Animals" (gran portada, por cierto) y a proyectos como "The Wall". Un callejón sin salida, momento en el que Waters abandonaría el barco.

La Era Gilmour. Ya sin Waters, fue Gilmour el que llevaba las riendas de un barco a la deriva, que se movía únicamente con los vientos de los recopilatorios, conciertos y poco más. Unos años prescindibles, desde luego.

Empecemos por el principio: de los comienzos, vamos a escuchar tres canciones, incluidas posteriormente en el LP recopilatorio The Early Singles.

"See Emily Play". Fue el segundo sencillo lanzado por el grupo en 1967.

Canción compuesta por Barrett, el mismo que dibujó la portada del single.

"Apples and Oranges". Cara A del sencillo publicado en noviembre de 1967. La otra cara la ocupaba "Paint Box", de Wright.

Escrita por Barret, es una de las pocas canciones del grupo con temática amorosa.

"Point Me at the Sky". Fue publicada en la cara A de un single de 1968, el quinto del grupo. Una composición de Waters y Gilmour.

La letra describe a un personaje, Henry McLean, quien invita a su novia Jean a dar un paseo en su nueva máquina voladora. Los dos intentan escapar de un futuro imaginario (el 2005), donde la sobrepoblación y la falta de comida dominan.

Con esto cerramos esta primera entrega sobre Pink Floyd, dedicada a los primeros singles de su carrera musical. La próxima: "The Piper at the Gates of Dawn", primer LP del grupo.

Nueva confirmación de los neutrinos superlumínicos

Han pasado dos meses, desde que el CERN hiciera públicos los resultados del experimento OPERA en Gran Sasso (entrada de verestrellas sobre el tema). Durante este tiempo, se ha estado repitiendo la experiencia, pero modificando los parámetros experimentales, para eliminar posibles errores sistemáticos que podrían haber afectado a la medida de la velocidad.

"Viaje" realizado por el haz de neutrinos. Fuente: http://physorg.org

El pasado 17 de noviembre se presentaron los resultados (pdf del artículo en arXiv.org) y de nuevo se han vuelto a detectar neutrinos que viajan más rápidos que la luz.

Durante estos casi dos meses, se han verificado los aspectos relacionados con el análisis de los datos y principalmente se han realizado nuevas pruebas con el haz de neutrinos emitido por el CERN. El nuevo haz, se caracteriza por tener una mejor definición temporal y espacial en el momento de su producción (mejor definición del momento de extracción de los protones que lo originan). Está compuesto por paquetes de neutrinos de unos 3 ns de duración separados hasta 524 ns entre ellos. Si lo comparamos con los haces de neutrinos del anterior experimento, los nuevos son más estrechos y más espaciados entre sí, para evitar "confusiones" de paquetes, lo que provocaría errores en la medida del tiempo empleado en el viaje desde el CERN hasta OPERA. Esto permite hacer una medición más precisa de la velocidad, pero claro, a costa de tener menos eventos. 20 eventos de neutrinos en 2 meses frente a los 15000 analizados durante el anterior experimento.

Diferencia entre los haces de neutrinos de los dos experimentos. Fuente: http://www.physorg.com

Y el resultado sigue siendo el mismo. Los neutrinos recorren la distancia entre los dos laboratorios en 60 nanosegundos menos que lo haría la luz.

Según la investigadora Caren Hagner de la Universidad de Hamburgo: "Este nuevo experimento es más preciso que el anterior y el análisis estadístico es más robusto, por haber sido repetido por diferentes grupos dentro de OPERA que no estaban entre los del equipo original".

Veamos una entrevista de Antonio Ereditato (Universidad de Berna) a Dario Autiero (investigador principal del experimento OPERA):

"Uno de los eventuales errores sistemáticos está descartado, pero la búsqueda no ha terminado. Hay más pruebas de errores sistemáticos en discusión, uno de ellos podría ser tomar una referencia de sincronización de tiempo en el CERN y Gran Sasso independientemente del GPS, utilizando posiblemente una fibra”, dijo Jacques Martino, Director del Instituto Nacional de Física Nuclear y de Partículas del CNRS francés.

Experimento MINOS, llevado a cabo por el Fermilab (EEUU)

Nuevos ensayos habrán de realizarse para excluir posibles errores, pero en palabras de Fernando Ferroni, presidente del Instituto Italiano de Física Nuclear: "El resultado positivo del experimento nos hace confiar más en el resultado,  aunque habrá que esperar a ver los resultados de otros experimentos análogos en otras partes del mundo antes de decir la última palabra". Para ello se están diseñando Borexino e Icarus, dos nuevos experimentos del laboratorio del Gran Sasso y que aportarán resultados independientes a los del OPERA. También EEUU y Japón llevarán a cabo mediciones independientes similares.

Experimento internacional japonés T2K.

Wish You Were Here

Es el nombre, a la vez, de un álbum y de una canción del grupo británico Pink Floyd. Wish You Were Here es sin duda uno de los mejores temas del grupo. Compuesta durante la gira europea de 1974, se publicaría finalmente en el LP del mismo nombre, el 12 de septiembre de 1975.

Portada del mítico álbum de Pink Floyd.

La temática del álbum, el segundo conceptual de la banda (el primero fue The Dark Side of the Moon, otra gran portada, por cierto), estaba centrada en la añoranza de Syd Barret (fuera del grupo por sus problemas mentales) y en la perdida camaradería del grupo. También hace una crítica a la industrial musical.

La propia canción Wish You Were Here, compuesta por Roger Waters con la colaboración de David Gilmour (voacalista y guitarrista en la canción), hace referencia a esos sentimientos de desilusión por la música y de añoranza de tiempos mejores con Syd Barret.

Disfrutemos de este fantástico tema. 

Versión del álbum de 1975:

Versión en directo de 1988 (con subtítulos):

Leonidas, una lluvia siempre interesante

Como cada año por estas fechas, la Tierra atravesará los filamentos de partículas dejados por el cometa 55P/Tempel-Tuttle, lo que provocará una de las lluvias de meteoros mejor conocidas y estudiadas de todas, las Leonidas. Reciben este nombre porque los meteoros parecen surgir desde la constelación de Leo.

Cometa 55P/Tempel-Tuttle

Esta lluvia está activa desde el 8 al 28 de noviembre, teniendo su máximo de actividad el 18 de noviembre. Teniendo en cuenta la posición del radiante y la hora del máximo, lo mejor será observar hacia el final de la noche del 17 al 18 de noviembre. La Luna menguante molestará un poco con su brillo, pero siempre es interesante observar esta lluvia, ya que la elevada velocidad geocéntrica (70 km/s) produce meteoros rápidos, brillantes y algunos bólidos espectaculares.

Brillante bólido.

Lo interesante de esta lluvia de meteoros, es que cada 33 años tiene un gran incremento de actividad, produciendo auténticas tormentas meteóricas, las mayores nunca registradas, como la de 1833, donde se llegaron a contar del orden de 200.000 meteoros por hora. Según los testimonios, caían como si fuese lluvia.

Dibujo de la tormenta de 1833

Este periodo de 33 años coincide, como no podía ser de otra manera, con el periodo orbital del cometa progenitor de los fragmentos, que luego provocan los bellos meteoros al entrar y desintegrarse en nuestra atmósfera. La última gran actividad tuvo lugar entre 1999 y 2002, por lo que este año no tendremos un espectáculo tan grande, pero si podremos ver el nivel de actividad típico de las Leónidas, incluido algún que otro sorprendente bólido.

Fotografía durante las Leonidas de 2001

Suerte y cielos despejados.

Simulando una lente gravitacional en casa

Uno de los aspectos de la Teoría de la Relatividad General de Einstein, es que el espacio y el tiempo (vistos como un ente de cuatro dimensiones), se deforman cuando en ellos colocamos una masa [ver vídeos sobre este tema en una entrada sobre COSMOS, en verestrellas]. Cuanto mayor es la masa, mayor es la deformación. Los rayos luminosos, al viajar por ese espacio curvado, también se desviarán de la trayectoria recta al pasar cerca de una gran masa. Por lo que la posición aparente de una estrella lejana va a cambiar respecto a la posición real.

La observación de la posición de las estrellas cercanas al disco solar, en el eclipse total de Sol de 1919, sirvió como prueba de la validez de los postulados de Einstein. A continuación podemos ver una de esas fotos obtenidas durante la expedición de Eddington, en las Islas Príncipe:

Otra predicción de la Teoría de la Relatividad General sería la existencia de lentes gravitacionales. Si los objetos masivos curvan la trayectoria de los rayos luminosos (realmente curvan el espacio), entonces un objeto masivo  (por ejemplo un cuásar) que se encuentre entre nosotros y otro lejano, (por ejemplo una galaxia) curvaría la luz procedente de ella, produciendo un fenómeno similar al de las lentes en óptica. Dependiendo de la configuración espacial, podremos ver varias imágenes del objeto lejano, o también podría generar una imagen aumentada o deformada del mismo.

Aquí podemos ver de lo que estamos hablando. El cuásar 1523 genera una imagen doble de una galaxia lejana.

Efecto de lente gravitacional observado por el telescopio Keck.

Los efectos de lente gravitacional pueden utilizarse para detectar objetos masivos invisibles, como agujeros negros o planetas extrasolares. En la siguiente simulación, podemos ver como un agujero negro provoca la distorsión de la imagen de una galaxia al pasar por delante de ella:

Este fenómeno afecta a toda la radiación electromagnética por igual, por lo que un aspecto importante a tener en cuenta en este tipo de fenómenos, es que no se limitan solo a la luz visible, también se ven afectadas las microondas, las ondas de radio, ... Podemos ver una simulación de una radio galaxia, afectada por una lente gravitacional, aquí.

Veamos un par de ejemplos más:

La cruz de Einstein. Entre la Tierra y un cuásar lejano, situado a 8.000 millones de años luz hay una galaxia que está "solo" a 400 millones de años luz. La gravedad de la galaxia actúa como una lente enorme pero imperfecta que curva los rayos luminosos procedentes del cuásar, produciendo cuatro imágenes que hay en torno a la galaxia. La simetría de la imagen es debida a que la galaxia se encuentra exáctamente entre nosotros y el cuásar lejano.

Imagen de la Cruz de Einstein, tomada por el Hubble.

Agrupación de galaxias Abell 2218: Éste supercúmulo de galáxias, descubierto en 2004 por el telescopio espacial Hubble, se encuentra muy lejano, 3 mil millones de años luz de la Tierra. Sus características hacen que actúe de lente gravitacional, pudiendo ser detectadas galaxias aun más lejanas.

Ahora, vamos a intentar simularlo en casa.

Para hacer este experimento, llenaremos la bañera hasta la mitad más o menos, de agua.  La superficie del agua simulará el espacio. Después de usarla (no vamos a malgastar innecesariamente el agua) y dejar que se repose bien, con cuidado abriremos un poco el grifo para que gotee poco a poco, con esto generaremos los frentes de onda que produce una estrella. A continuación (con mucho cuidado), destaparemos el tapón y ya tendremos nuestro agugero negro. Echad un vistazo al vídeo explicatico.

Sonido de los meteoros al entrar en la atmósfera.

En el siguiente vídeo, podemos escuchar el sonido que hacen los meteoros al entrar en la atmósfera y desintegrarse. La grabación es del U.S. Air Force Space Surveillance Radar, en Texas.

Un sonido misterioso, de la desintegración y posterior eco de la traza meteórica mientras se desvanece.

¡Alucinante!

Una vuelta por el espacio

¿Te apuntas a dar una vuelta por el espacio? los astronautas de la ISS lo hacen constantemente, dos vueltas a la Tierra cada tres horas. En este vídeo time-lapse alucinante, tomado desde la ISS, podemos ver en un minuto, las vistas privilegiadas de las que disfrutan los habitantes de la ciudad de las estrellas.

El vuelo comienza en el norte del Océano Pacífico, atraviesa América desde el norte hasta el sur, para concluir sobre la Antártida mientras sale el Sol.

Se adivinan maravillas, bancos de blancas nubes, grandes y pequeñas ciudades iluminadas, hasta nubes plagadas de relámpagos.

Además se aprecia la fina atmósfera terrestre, y si miramos hacia el espacio oscuro, podemos adivinar incluso las constelaciones... ¿quién se apunta a reconocer a Orion?

Fantástico. Sin duda un minuto que sabe a poco y que hay que ver más de una vez para no perderse ningún detalle. Como siempre, si nuestra máquina lo permite, HD y pantalla completa.